METALURGIA DO PÓ E SUAS CARACTERÍSTICAS

Resumo

A metalurgia do pó é um processo de fabricação que consiste na transformação de pós-metálicos e não metálicos em uma peça final, sem atingir a temperatura de fusão dos principais materiais envolvidos. Este processo possui três etapas básicas, sendo elas: obtenção do pó, compactação do pó e sinterização. O presente trabalho tem como objetivo apresentar a técnica da metalurgia do pó, bem como suas etapas e algumas de suas aplicações. Foi realizada uma revisão bibliográfica com base em livros e artigos sobre o assunto. Por fim, serão apresentadas suas principais vantagens e desvantagens. Na primeira etapa tem-se a obtenção do pó que pode ser feita por meio de processos mecânicos, químicos, físicos e físico-químicos, sendo os principais a atomização, redução, pirólise, eletrólise, corrosão e moagem. A escolha do método adequado depende da forma, tamanho e distribuição dos grãos desejada. Na etapa de compactação do pó, o pó é colocado em uma matriz, que contém o molde da peça desejada, dentro de uma prensa de compressão e, então, a compactação é provocada pela ação dos punções superior e inferior ao mesmo tempo e à temperatura ambiente. A compactação gera o compactado verde, que é uma peça muito frágil com o formato final ou aproximado da peça que será fabricada, e o manuseio inadequado do mesmo pode esfarelar a peça. Por fim, na etapa de sinterização, o compactado verde é aquecido a altas temperaturas, porém abaixo do ponto de fusão do metal base. Normalmente a sinterização é realizada em fornos contínuos com três zonas de operação, como o pré-aquecimento, manutenção de temperatura e resfriamento, onde ocorre a ligação entre as partículas e a redução, ou até mesmo a eliminação, da porosidade do compactado. A metalurgia do pó vem sendo aplicada em diferentes ramos da indústria, como automobilística, informática, eletrônica, metalúrgico, entre outros. O processo teve uma rápida ascensão pelo fato de ser muito econômico, a partir de uma alta demanda, e em vista de que a peça final já apresenta forma e dimensão praticamente definitivas, não necessitando de operações de usinagem posteriores. Além disso, é um processo ecologicamente correto visto que há uma perda mínima de matéria-prima, apresenta um bom acabamento superficial e possibilita o controle da porosidade do produto final. Como principal desvantagem está a limitação do tamanho e formato das peças e a dificuldade em fabricar peças com geometrias mais complexas, como as que contêm roscas ou rasgos de chaveta. Como as peças são compactadas em uma matriz, outro limitador é o peso da peça, que se passar de 15 kg se torna difícil encontrar uma máquina com potência de compactação suficiente. Conclui-se que a metalurgia do pó é um processo em desenvolvimento e sempre que houver produções de alta demanda haverá espaço para a metalurgia do pó.