A SELEÇÃO SEXUAL NÃO PARECE ATUAR EM TRAÇOS CONSIDERADOS SEXUAIS EM BELOSTOMA ELEGANS (INSECTA, BELOSTOMATIDAE)

Resumo

A espécie Belostoma elegans (Mayr, 1871) compreende parte dos integrantes do grupo bifoveolatum e provavelmente possui sistema sexual poliândrico com cuidado paternal pós-zigótico do tipo back-brooding. A poliandria torna mais oportuna a possibilidade de atuação de seleção sexual por causa da variabilidade no sucesso de inseminação das fêmeas pelos machos. Diferenças entre os sexos ligadas ao investimento parental e diferentes taxas de sucesso reprodutivo podem levar a um dimorfismo sexual de tamanho em traços não diretamente ligados à cópula. Foi relatada a existência de dimorfismo sexual de tamanho no terceiro par de pernas em B. elegans, tendendo para o sexo masculino, e que isso pode ser fruto de seleção sexual. Seriam esperadas pernas dependentes da variação do tamanho do corpo, assim como formatos e tamanhos de hemiélitros que covariassem ou com a largura e/ou o comprimento do corpo, ou com as pernas posteriores apenas nos indivíduos do sexo masculino. Testou-se, assim, a presença de diferenças significativas entre indivíduos de ambos os sexos em B. elegans, (1) no tamanho do terceiro par de pernas; (2) nas relações de dependência entre as pernas e as dimensões corporais; (3) na forma dos hemiélitros; (4) no tamanho dos hemiélitros (inferido pelo tamanho do centróide); (5) nas relações de dependência entre as variáveis dos itens três e quatro e as dimensões corporais, levando-se em consideração o ambiente como fator que pudesse influenciar no desenvolvimento dessas estruturas. Foram realizadas análises de caminhos utilizando as pernas medianas e posteriores, bem como a forma do hemiélitro livre de alometria (mod1) e o tamanho do centróide (mod2) como variáveis endógenas. Além disso, cinco variáveis ambientais (quatro referentes à temperatura e uma à pluviosidade) foram pré-selecionadas a partir de uma análise fatorial exploratória. O ajuste dos modelos foi estimado por meio de medidas de ajuste absoluto; incremental e parcimonioso, e mostrou valores aceitáveis em todas as categorias. As diferenças entre os sexos foram estimadas por meio de uma análise multigrupos, a qual avaliou as configurações, os coeficientes de caminho padronizados, os interceptos e os resíduos por meio da variação no índice de ajuste comparativo (em inglês, CFI). Valores maiores que 0,01 de fixação de um parâmetro para outro indicam modelos diferentes entre si. Essas análises mostraram similaridade entre os ajustes dos modelos para machos e fêmeas de B. elegans. As análises de caminho, usando-se todos os indivíduos, indicam existir uma relação de dependência entre as pernas posteriores e tamanho do corpo. A forma do hemiélitro, sem os efeitos integradores de alometria, apresenta relação de dependência com a largura máxima do corpo, enquanto o tamanho do hemiélitro parece covariar com o comprimento do corpo. Provavelmente, ou a seleção sexual não está atuando nos traços morfológicos estudados e antes considerados "sexuais secundários", ou ainda não teve uma atuação suficientemente longa para produzir algum tipo de dimorfismo sexual como consequência. As constatações anteriores estavam sendo enviesadas por falsos alarmes oriundos de covariância entre as pernas medianas e posteriores e por alometria.