ETANOL DE SEGUNDA GERAÇÃO: PROPOSTA DE ENSINO INTEGRADORA PARA CURSOS DE BIOTECNOLOGIA E ÁREA AMBIENTAL

Resumo

A produção de etanol a partir da cana-de-açúcar é um processo bastante conhecido e estabelecido no Brasil, fundamental na matriz energética do país. Contudo, a expansão dessa indústria esbarra na necessidade de aumento das áreas da cultura, impactando diretamente na produção de alimentos. Por outro lado, a produção do etanol a partir de biomassa (etanol de segunda geração) tem ganhado cada vez mais importância. A tecnologia para a produção de etanol a partir de material lignocelulósico é baseada principalmente no pré-tratamento, hidrólise química ou enzimática, separação do produto de fermentação e destilação. Uma fonte alternativa de celulose é o papel. Já processado, dispensa o pré-tratamento para remoção de lignina e outros matérias indesejáveis. Este trabalho teve como objetivo a realização de uma atividade experimental integrando diferentes componentes curriculares, em cursos de Biotecnologia e das áreas ambientais, envolvendo a hidrólise da celulose e posterior fermentação de glicose para obtenção de etanol. Como fonte de celulose foi utilizado papel descartado. A etapa inicial consistiu na hidrólise da celulose, realizada durante as atividades envolvendo os Componentes Curriculares Química Orgânica e/ou Análise e Purificação de Compostos Orgânicos. A hidrólise foi realizada pelo aquecimento à ebulição da massa a ser hidrolisada em uma solução ácida durante 120 min, seguido de filtração para remoção do material não hidrolisado e neutralização do excesso de ácido. Na segunda etapa, realizada no Componente Curricular Biotecnologia Microbiana, a glicose obtida foi fermentada, com a utilização de cepa de Saccharomyces cerevisiae, durante um período de 72 h. Na última etapa o etanol obtido foi destilado, determinando-se sua concentração e rendimento obtido. A concentração aproximada do etanol destilado foi de 50% (m/m), via destilação simples. Essa concentração pode ser aumentada pela realização de destilação fracionada. O rendimento total está diretamente relacionado à quantidade inicial de papel utilizado. Com a realização desse experimento, observa-se que a realização de atividades onde o estudante pode acompanhar todo o processo de produção, vivenciando a multidisciplinaridade dos conteúdos apreendidos nos diferentes componentes curriculares, contribui positivamente para a sua formação.