Excreção de nitrito pela microalga Conticribra weissflogii em elevadas concentrações de nitrato e amônia no meio

Resumo

Microalgas são organismos unicelulares fotossintetizantes utilizados na aquiculura para alimentação dos organismos e manutenção da qualidade da água. Este uso na aquicultura ocorre em sistemas de cultivo denominados água verde e biofloco. As microalgas necessitam para o seu desenvolvimento, entre outros nutrientes, de compostos nitrogenados. A forma nitrogenada preferencialmente absorvida pelas microalgas é a amônia (NH4+), que é diretamente utilizado para produzir aminoácidos. Em situações de escassez de amônia as microalgas absorvem nitrato (NO3-), reduzindo-o a nitrito (NO2-) e posteriormente a amônia no interior da célula. Entretanto, em condições de altas concentrações de nitrato, as células de microalga acabam excretando nitrito para o meio. O nitrito, quando presente em altas concentrações, é tóxico a animais aquáticos, podendo causar sua morte. Neste trabalho procurou-se avaliar a excreção de nitrito pela microalga Conticribra weissflogii (anteriormente Thalassiosira weissflogii) cultivada em meio com altas concentrações de nitrato e amônio. As microalgas foram cultivadas durante 9 dias no Laboratório de Fitoplâncton e Microorganismos Marinhos da Universidade Federal do Rio Grande, sob temperatura de 20 °C, fotoperíodo de 12C:12E e irradiância de 68,49 μmol.m-².s-¹. Em dias alternados foram retiradas alíquotas para análises de amônia, nitrito e clorofila a. Os tratamentos consistiram de um controle (TC): meio f/2; T1: meio f/2 com 10 vezes mais nitrato e T2: meio f/2 com 10 vezes mais amônia, todos em triplicata. Houve diferença significativa para a concentração de amônia entre os três tratamentos avaliados (F = 5,02; p = 0,01), sendo que O controle e T2 apresentaram maiores concentrações de amônia do que T1. A clorofila a foi significativamente diferente entre os três tratamentos avaliados (F = 4,93; p = 0,01), com maiores valores no tratamento com 10 vezes mais NO3- (T1). As maiores concentrações de nitrito ocorreram no final do experimento e foram de 11,06, 7,38 e 3,86 μM, respectivamente para T1, Controle e T2. Houve diferença significativa entre os valores dos três tratamentos avaliados (F = 4,08; p = 0,02). Confirmou-se, portanto, que a produção de nitrito foi maior nos dois tratamentos que continham nitrato no meio de cultivo (Controle e T1). Este resultado tem grande importância, pois é prática comum na aquicultura fertilizar os sistemas com nutrientes para promover o crescimento de microalgas. Entretanto, fertilização com nitrato pode gerar produção de nitrito pelas microalgas, afetando os organismos produzidos.