Aplicação dos Tubos de Transparência ao Monitoramento Ambiental

Resumo

O projeto SIMA_FO (Sistema Integrado de Monitoramento Ambiental na Fronteira Oeste), tem entre suas atividades a análise de parâmetros físicos, químicos e microbiológicos de águas superficiais no entorno da cidade de Itaqui, Uruguaiana e São Borja. O presente trabalho compara duas técnicas de medição da transparência da água para fins de monitoramento ambiental. Dentre as análises in-situ de parâmetros que indicam a qualidade de águas naturais, uma delas é a medida de sua turbidez / transparência, que consiste em mergulhar um disco de Secchi no corpo hídrico em estudo e observar a olho nu até que profundidade suas cores não são mais distinguíveis. O disco de Secchi consiste em um objeto circular, chato e com cerca de 20 cm de diâmetro, de um material denso para afundar em água com facilidade, preso ao centro de seu raio por uma fita, corda ou vara e com 2 quadrantes alternados pintados de preto e branco. Alguns corpos hídricos não possuem suficiente profundidade de observação, gerando a necessidade de adaptar a metodologia convencional. Dentre diversos métodos, foi escolhido como alternativa, o do tubo de transparência. Este consiste em um tudo de plástico ou vidro transparente (com 1 ou 2 polegadas de diâmetro) que permite visibilidade do alvo (normalmente um mini disco de Secchi). O observador derrama água dentro do tubo até que o alvo não possa ser mais visto. Este é um tipo de processo híbrido que combina disco de Secchi e abordagens de turbidímetro de Jackson. A altura do nível de água é documentada por algum tipo de escala ou marcação do lado do tubo. A aplicação do método foi baseada na observação de diferentes tonalidades de água contendo uma quantidade conhecida de sedimento do Rio Uruguai, retirado de sua margem e misturado em diferentes proporções. O sedimento foi analisado nas suas proporções de areia, silte e argila. Foram utilizados como recipiente de observação provetas de vidro (dimensões internas aproximadas: altura 44 cm e diâmetro 6 cm) e mini discos de Secchi impressos em material impermeável, intercambiáveis na base da proveta, com 6 cm de diâmetro e 10 diferentes tonalidades que variam do preto a um cinza claro ou tênue. Foram preparadas como referência 10 misturas de diferentes proporções de sedimentos variando entre 0 e a de saturação da água. Estas diferentes misturas foram observadas no tubo de transparência, obtendo uma medição em cm, que pode ser convertida a outras unidades convenientes. Também são apresentados resultados de amostras obtidas nos pontos de monitoramento. Os resultados indicam que a metodologia é sensível e adequada às aplicações no Rio Uruguai e afluentes, e pode ser aprimorada para conversões a turbidez.