Alterações no Valor Nutricional do Feno de Alfafa (Medicago Sativa) Colhida em Diferentes Idades de Rebrota

Resumo

A alfafa (Medicago sativa) é uma leguminosa amplamente cultivada no mundo e seu feno é um dos principais alimentos para utilizados para equinos, porém vários são os fatores que podem afetar o valor nutricional desse alimento volumoso. Dentre estes destacam-se as características da própria forrageira, como a idade de rebrota e os procedimentos adotados durante a conservação. Em se tratando da alfafa, é conhecida a redução no valor nutricional com o avanço da idade da forrageira, porém, a magnitude dessas alterações ainda não está totalmente detalhada para os constituintes fibrosos, proteicos e energéticos. Dessa forma, objetivou-se com este trabalho quantificar as alterações na composição química de fenos de alfafa produzidos com plantas colhidas com 20 e 40 dias de rebrota. O ensaio foi conduzido na Estação Experimental da Universidade Estadual do Oeste do Paraná por meio de obtenção de amostras de feno produzido em campo de cultivo de feno de alfafa pertencente à mesma universidade. As amostras foram analisadas quanto à composição em extrato etéreo (EE) por meio da extração à quente com éter de petróleo, proteína bruta (PB) utilizando-se o sistema semi-microkjeldal, as cinzas após queima em muflaelética à 600°C, a fibra em detergente neutro, fibra em detergente ácido (FDA), lignina, hemicelulose e celulose utilizando-se o método Van Soest além dos teores de fósforo por meio de digestão nitro-perclórica e leitura em fotômetro de chama. Os dados foram analisados sob o delineamento inteiramente casualizado e as médias de cada idade de rebrota foram comparadas pelo teste t (5%). Todos os nutrientes analisados foram alterados pela idade de rebrota, com redução nos conteúdos de PB, EE, cinzas, hemicelulose e fósforo, e aumento da FDN, FDA, lignina e celulose. Essas alterações são decorrentes da deposição de parede celular nas plantas, com redução do conteúdo celular que promoveu a redução na PB e EE e diluição dos nutrientes presentes na massa seca com redução do fósforo. Ao mesmo tempo, os constituintes fibrosos têm suas frações aumentadas revelando uma drástica perda de valor nutricional destes fenos com o avanço das idades de rebrota, pois a redução no conteúdo celular e o aumento nos teores das frações fibrosas limitam o aproveitamento do feno antes da chegada ao intestino grosso dos equinos. Quando o feno é colhido em idades avançadas de rebrota, mesmo após a chegada ao intestino grosso, o aproveitamento pelos microrganismos degradadores de fibra fica limitado, pelo fato de haver um aumento no conteúdo de lignina, que impede o acesso dos microrganismos à celulose e hemicelulose presentes nas partículas do feno, assim como sua digestão microbiana. Dessa forma, para um melhor aproveitamento do feno de alfafa pelos equinos, recomenda-se a colheita precoce das plantas de alfafa para fenação, a partir dos 20 dias de rebrota, evitando o prolongamento deste período, pois os ganhos em produção de matéria seca não compensam as perdas em valor nutricional.