Estudo da cinética de secagem e caracterização de antocianinas totais presentes nas folhas de eucalipto

Resumo

As folhas de eucalipto têm inúmeros compostos bioativos presentes, sendo um deles as antocianinas, que pertencem ao grupo dos flavonoides que caracterizam-se como pigmentos naturais. A propriedade mais relevante das antocianinas é sua ação antioxidante, que apresenta um importante papel na manutenção do controle dos radicais livres, protegendo o organismo do dano produzido por agentes como: raios ultravioletas, poluição ambiental, substâncias químicas presentes nos alimentos, estresses, entre outros. Sendo assim, há a necessidade de aumentar a vida útil das folhas de eucalipto. Um método que pode ser utilizado é a secagem, onde ocorre a eliminação da água que cobre a superfície ou que se encontra no interior do material. O objetivo do presente trabalho é estudar o processo de secagem das folhas de eucalipto e analisar o conteúdo de antocianinas totais presente nas folhas in natura e secas. Para realizar os experimentos de secagem foi utilizado um secador de leito fixo com fluxo paralelo de ar nas temperaturas de 50 e 70 °C, com velocidade de 2 m/s. Durante os experimentos foi monitorada a perda de massa (umidade) a fim de permitir a análise posterior das curvas de secagem. Para a caracterização das antocianinas totais foi utilizado o método descrito por Fuleki e Francis (1968). Na realização da análise pesou-se 1 g de amostra moída, adicionou-se 25 mL de etanol acidificado com ácido clorídrico. Deixou-se em repouso por 1 h, homogeneizado-se o conteúdo a cada 5 min. O conteúdo foi filtrado a vácuo em funil de buchner e transferido para um balão volumétrico de 50 mL, completando-se seu volume com etanol acidificado. O valor da absorbância foi lido em espectrofotômetro com comprimento de onda de 535 nm, sendo utilizado etanol acidificado como branco. Os resultados preliminares demonstraram que a secagem de folhas de eucalipto em leito fixo nas temperaturas de 50 e 70 °C ocorre predominantemente em período de taxa constante, seguido de um curto período de taxa decrescente. O resultado da análise de antocianinas totais da amostra in natura foi de 18,50 mg/100 g, enquanto que as amostras secas a 50 e 70 °C caracterizaram-se por possuir conteúdo de antocianinas de 12,4 e 11,9 mg/100 g, respectivamente.