Instrumentação de Baixo Custo com Arduino e Divulgação Científica: Extensão Universitária no Pampa

Resumo

A extensão universitária desempenha papel transformador na democratização de tecnologias, permitindo que inovações acadêmicas cheguem à comunidade na forma de soluções de baixo custo e alta aplicabilidade social, especialmente em regiões com vulnerabilidades socioambientais como a Fronteira Oeste do Rio Grande do Sul. Na gestão de recursos hídricos, o monitoramento de variáveis limnológicas em bacias hidrográficas rurais e urbanas enfrenta o gargalo da escassez de dados, decorrente do elevado custo de sensores industriais importados, o que limita diagnósticos e a tomada de decisão de gestores e produtores. O presente trabalho relata a concepção, o desenvolvimento e a validação de configurações optoeletrônicas de baixo custo baseadas em Arduino, integradas como serviço extensionista da Plataforma SIMAGAIA e operacionalizadas no Laboratório Interdisciplinar Integrado (LABii) e no grupo UniGAIA, articuladas a uma estratégia de comunicação digital para ampliar o alcance e o engajamento social. O objetivo central é analisar o desempenho dessas arquiteturas eletrônicas simples na determinação rápida de parâmetros de qualidade da água, turbidez, sólidos suspensos e nitratos, consolidando-as como ferramentas acessíveis de monitoramento participativo e suporte à decisão, ao mesmo tempo em que se estruturam campanhas de divulgação científica em redes sociais e workshops formativos ao redor desta temática. A metodologia foi estruturada em dois eixos complementares: o técnico-instrumental, com circuitos ópticos customizados baseados em espectroscopia por transmitância e espalhamento de luz, utilizando LEDs e fotossensores alinhados para medição de atenuação e nefelometria, com aquisição automatizada via Arduino e transmissão para planilhas em nuvem; e o extensionista-comunicacional, com a tradução visual das estações em conteúdos multimídia (vídeos, infográficos, entrevistas) para redes sociais, além da eventual execução de workshops híbridos em espaços curriculares. Para a avaliação qualitativa, utilizou-se a Técnica do Incidente Crítico (TIC), registrando eventos significativos de aprendizagem e superação de bloqueios cognitivos e de isolamento. Os resultados demonstraram sensibilidade satisfatória das medições com Arduino, ao mesmo tempo que causaram engajamento positivo no público extensionista, inclusive em comparação a espectrofotômetros comerciais, por terem custo de montagem muito inferior, viabilizando futuras ações participativas de monitoramento ambiental, que poderão contar com apoio administrativo via fundação de apoio, conforme objetivos do projeto de extensão ativo. Nesta nova fase do laboratório, o uso da IA para disponibilização de rotinas de programação e o planejamento para o design dos gabinetes de medição (que serão impressos em 3D) atuou como catalisador de engajamento nos conteúdos digitais, despertando expressivo interesse de acadêmicos, universitários e da educação básica, mas também contribuindo para o diálogo com comitês de bacias e secretarias municipais para a reflexão sobre a governança local da água e do solo. A participação de discentes em funções estratégicas de liderança tecnológica e comunicação atendeu à temática de representação de saberes, gênero e inclusão social na Fronteira Oeste. Conclui-se que o desenvolvimento de instrumentação de baixo custo com Arduino, associado a uma forte articulação extensionista e a estratégias de comunicação digital, supera a lacuna de dados ambientais no Pampa, promove a apropriação de tecnologias livres pela comunidade, qualifica a formação acadêmica, fortalece a conservação dos recursos naturais e a soberania tecnológica regional, e transforma dados laboratoriais em narrativas sensíveis de impacto social e sustentabilidade institucional.