Economia Solidária e Desenvolvimento Local: a Extensão Universitária na Fronteira da Paz

Resumo

A Economia Solidária configura-se como uma modalidade de organização econômica pautada em princípios fundamentais como a cooperação, a solidariedade, a justiça social e a autogestão. Nesse contexto, visa-se estabelecer relações de trabalho mais igualitárias e participativas, em que os próprios trabalhadores assumem a responsabilidade direta pela gestão, decisões e rumos dos empreendimentos (Singer, 2002). Essa trajetória histórica demonstra que a Economia Solidária se conecta profundamente com experiências cooperativistas e formas coletivas de organização produtiva. Por essa razão, os empreendimentos econômicos solidários não devem ser avaliados exclusivamente por métricas quantitativas de produção ou pelo faturamento financeiro que geram, mas sim pelos seus impactos na equidade, na organização justa do trabalho e na distribuição equitativa dos resultados alcançados, garantindo preservação ocupacional e maior autonomia aos sujeitos envolvidos (Gaiger, 2012; Singer, 2012). No entanto, limitar a compreensão da Economia Solidária unicamente à geração de trabalho e renda mostra-se insuficiente para apreender sua complexa dimensão social, cultural e territorial. Por trás de cada produto confeccionado e comercializado existem pessoas, trajetórias, identidades e saberes tradicionais transmitidos ao longo de gerações. Conforme destaca Bunde (2019), o desenvolvimento local articulado à economia solidária não pode ser reduzido ao simples crescimento econômico ou ao aumento produtivo; trata-se de um processo multidimensional que envolve, prioritariamente, a valorização dos recursos e conhecimentos existentes no próprio território, promovendo a participação comunitária, o fortalecimento dos laços sociais e a construção de alternativas sustentáveis de vida. Diante desse panorama, este estudo teve como objetivo analisar as dimensões e contribuições da Economia Solidária para o desenvolvimento local, compreendendo como a valorização dos saberes territoriais e as práticas coletivas de trabalho se articulam no contexto de ações práticas desenvolvidas na extensão universitária. Para a realização do trabalho, adotou-se uma metodologia de natureza descritiva e qualitativa, fundamentada na revisão bibliográfica narrativa e no acompanhamento empírico de experiências de campo. As atividades metodológicas estiveram vinculadas à atuação da Incubadora de Economia Solidária e Tecnologia Social na Fronteira da Paz, por meio do desenvolvimento de projetos de extensão universitária da Unipampa, campus Santana do Livramento-RS. As ações práticas integraram a participação ativa em reuniões comunitárias, feiras regionais, eventos formativos e visitas técnicas a empreendimentos locais. Destaca-se, entre as vivências, a imersão realizada na Casa de Economia Solidária, situada no município de Santana do Livramento/RS, um espaço comunitário de integração que reúne iniciativas diversas, como brechó solidário, comercialização de produtos alimentícios regionais e demonstrações práticas do manejo e artesanato com a lã. Quanto aos resultados alcançados, constatou-se que as experiências vivenciadas permitiram conectar diretamente o conhecimento acadêmico da universidade com as dinâmicas de desenvolvimento do território da Fronteira da Paz. As evidências de campo demonstraram de forma clara que a Economia Solidária ultrapassa expressivamente a mera dimensão da troca de mercadorias ou da complementação de renda familiar. Ela se consolida como um importante vetor de fortalecimento territorial, capaz de preservar postos de trabalho, fomentar formas justas de distribuição de riquezas, resgatar e conservar memórias e saberes artesanais locais, e estreitar os laços de confiança e solidariedade entre aqueles(as) que produzem, comercializam e consomem. Assim, a extensão universitária, ao atuar junto aos empreendimentos solidários, cumpre o papel de potencializar o desenvolvimento local de maneira integral, unindo viabilidade econômica, sustentabilidade ambiental, justiça social e valorização da identidade territorial.