O Caminho do Mercador: Uma Análise da Ascensão Socioeconômica dos Imigrantes Libaneses no Brasil

Resumo

A vinda de libaneses para o Brasil representou um dos maiores fluxos migratórios para o país, além de ter se tornado parte fundamental da história e cultura da nação. Este fenômeno deu origem a uma comunidade muito numerosa, estimando-se que entre 7 a 10 milhões de libaneses e seus descendentes vivam no Brasil (MRE, 2015), chegando a ultrapassar a população residente no Líbano atualmente. Para que seja possível a compreensão deste movimento, é necessário entender que este não fora homogêneo, podendo ser dividido em ondas (Gattaz, 2012), e o foco desta análise será na primeira e segunda, respectivamente, constando o período de 1880 a 1940 que, por terem sido as mais volumosas, acabaram por estabelecer as bases das comunidades étnicas que foram essenciais para sua integração e ascensão. Em prol da realização da presente análise, serão utilizados métodos qualitativos, baseando-se em uma pesquisa bibliográfica e documental, com um teor explicativo-argumentativo. Elencam-se fontes primárias e secundárias, contemplando arquivos do governo brasileiro, dados da Junta Comercial, de associações libanesas, bem como informações do Museu da Imigração e trabalhos acadêmicos com a base teórica relacionada aos conceitos de capital social, econômico e cultural e empreendedorismo étnico. Portanto, a corrente pesquisa tem como objetivo geral analisar de que forma o capital social, manifestado em redes étnicas e de parentesco, funcionou como o principal vetor para a acumulação financeira e ascensão econômica dos imigrantes libaneses. Como objetivos específicos, buscar-se-á: a) compreender as motivações para a vinda destes imigrantes para o Brasil, para além dos fatores que favoreceram o seu estabelecimento em grandes centros urbanos; b) mapear a trajetória econômica arquetípica, desde a mascateação itinerante até o estabelecimento de comércios fixos e a transição para a indústria; e c) avaliar a estratégia de conversão de capital econômico em capital social e cultural, por meio do investimento na formação educacional superior da segunda geração, os chamados "doutores. A pesquisa indica que o contexto interno do Líbano e as condições de vida dos cidadãos foram fortes motivadores para seu êxodo. Com a decadência do Império Otomano, criou-se um sentimento popular de descontentamento com perseguições políticas e religiosas e, consequentemente, um vetor de emigração, sendo o Brasil um destino desejável. Ainda que a emigração fosse controlada, o governo turco não logrou evitá-la por completo. Inicialmente, o governo brasileiro não vira com bons olhos esse fluxo de imigrantes, considerando as políticas de branqueamento da população postas em prática naquele período. Dessa forma, os libaneses entraram em um limbo racial: indesejados pelo poder público, não receberam apoio financeiro do Estado para se estabelecerem no campo, o que os forçou a assentarem-se em grandes centros urbanos. Ainda que sofressem preconceito da população em geral, conseguiram se integrar mais facilmente na sociedade racista e eurocêntrica da época por terem a pele mais clara e serem, em sua maioria, cristãos. Posteriormente, com o fim do domínio imperial turco e com o estabelecimento do Mandato Francês, paulatinamente a população se via motivada a emigrar de seu país em virtude das crescentes tensões internas e nas comunidades brasileiras encontraram uma oportunidade de melhorar suas condições socioeconômicas. Em tal cenário, a rede de conexões entre os levantinos fora essencial para o processo de empreendedorismo étnico (Truzzi, 2005), no qual eram proporcionadas linhas de crédito informais, produtos para revenda em consignado e contatos entre conterrâneos, onde propiciava-se o seguinte movimento: ao chegar no Brasil, os imigrantes viam o comércio itinerante como uma oportunidade para acumular capital econômico (Bourdieu, 1986), realizando a conversão do capital social - a rede de conexões - em riqueza. Ao longo do tempo, com a maior concentração de renda, os mascates conseguiam abrir pequenas lojas de varejo, ao passo que continuavam a auxiliar os outros através do fornecimento de produtos e, eventualmente, conseguiam avançar cada vez mais em seus negócios, sendo os mais prósperos procedendo a atuar em grandes atacados ou até se adaptando para as indústrias, principalmente nos setores têxteis e moveleiros. Concomitantemente a esses processos, havia o desejo de que as gerações vindouras ganhassem reconhecimento na sociedade através de uma educação formal mais robusta e, para tal, investiu-se pesadamente nesse propósito com o objetivo de serem reconhecidos como doutores e figuras de importância política, gerando a conversão final para o capital cultural. Logo, pode-se inferir que a imigração libanesa é um caso exemplar de cooperação étnica e integração em uma nova sociedade, ainda que tenha sido à revelia da classe governante.